3. Cadenas de texto

Casi todo lo que PHP produce es texto: el HTML de la página es un texto largo. Por eso trabajar con cadenas (string) es lo que más vas a hacer: unir un saludo con un nombre, poner un precio con puntos de miles, limpiar los espacios que dejó un usuario.

Comillas dobles y simples

Las dos crean un texto. La diferencia es que las dobles reemplazan las variables por su valor, y las simples no.

<?php
$nombre = "Ana";
 
echo "Hola, $nombre\n";
echo 'Hola, $nombre\n';

Hola, Ana
Hola, $nombre\n

	Comillas dobles `"…"`	Comillas simples `'…'`
Variables adentro	Se reemplazan por su valor	Se escriben tal cual
`\n` (salto de línea), `\t` (tabulación)	Funcionan	Se escriben tal cual
Úsalas para	Textos con variables	Textos fijos, sin variables

Caracteres especiales dentro de comillas dobles

Escribes Produce
\n Salto de línea (en la terminal)
\t Tabulación
\" Una comilla doble dentro del texto
\$ Un signo $ que no es variable
\\ Una barra invertida

Escribes	Produce
`\n`	Salto de línea (en la terminal)
`\t`	Tabulación
`\"`	Una comilla doble dentro del texto
`\$`	Un signo `$` que no es variable
`\\`	Una barra invertida

Comillas dentro de HTML

El HTML usa comillas dobles en sus atributos. Para no mezclarlas, envuelve el texto de PHP en simples cuando lleva HTML sin variables, o usa comillas simples en el atributo.

Incorrecto: comillas dobles dentro de comillas dobles
<?php
echo "<a href="contacto.php">Contacto</a>";
PHP Parse error:  syntax error, unexpected identifier "contacto", expecting "," or ";"
PHP cree que el texto terminó en href= y no entiende lo que sigue.

Correcto: alternar las comillas
<?php
$pagina = "contacto.php";
echo '<a href="contacto.php">Contacto</a>';
echo "<a href='$pagina'>Contacto</a>";
Mejor todavía: escribir el HTML fuera de PHP y usar <?= $pagina ?> solo donde va la variable, como en Sintaxis básica.

Llaves para separar la variable

Si justo después de la variable viene una letra, PHP no sabe dónde termina el nombre. Las llaves { } lo dejan claro.

<?php
$cantidad = 3;
$unidad = "libro";
 
echo "Compraste $cantidad {$unidad}s\n";

Compraste 3 libros

Sin llaves, "$unidads" buscaría una variable llamada $unidads, que no existe.

Concatenar: el punto

El punto . une dos textos. En C no existía; en PHP es la forma de armar textos a partir de partes.

<?php
$nombre = "Ana";
$apellido = "Pérez";
 
$completo = $nombre . " " . $apellido;
echo $completo . "\n";
 
$mensaje = "Hola";
$mensaje .= ", ";
$mensaje .= $nombre;
echo $mensaje . "\n";

Ana Pérez
Hola, Ana

.= agrega texto al final de la variable: $mensaje .= "x" es lo mismo que $mensaje = $mensaje . "x".

Incorrecto: sumar textos con +
<?php
echo "Ana" + " Pérez";
PHP Fatal error:  Uncaught TypeError: Unsupported operand types: string + string
El + es solo para números. Los textos se unen con ..

Correcto

<?php
echo "Ana" . " Pérez";

El problema de las tildes

Las funciones de texto clásicas de PHP cuentan bytes, no letras. Las letras con tilde y la ñ ocupan 2 bytes, así que los resultados salen mal.

<?php
echo strlen("canción") . "\n";
echo strtoupper("canción") . "\n";

8
CANCIóN

“canción” tiene 7 letras, no 8, y la ó no pasó a mayúscula. Para eso existen las funciones mb_ (de multibyte), que cuentan letras de verdad:

<?php
echo mb_strlen("canción") . "\n";
echo mb_strtoupper("canción") . "\n";

7
CANCIÓN

Correcto: con texto en español, usa la versión mb_

Si el texto puede tener tildes o ñ (nombres, ciudades, cualquier cosa que escriba un usuario), usa mb_strlen, mb_strtoupper, mb_strtolower y mb_substr.

Call to undefined function mb_strlen()
Las funciones mb_ vienen en un paquete aparte. Si aparece este error, instálalo y vuelve a levantar el servidor:
sudo apt install php-mbstring

Funciones de texto más usadas

<?php
$entrada = "   ana maría   ";
 
$limpio = trim($entrada);
echo "[$limpio]\n";
echo ucwords($limpio) . "\n";
echo mb_strtoupper($limpio) . "\n";
echo mb_strlen($limpio) . " letras\n";
echo str_replace("maría", "josé", $limpio) . "\n";
var_dump(str_contains($limpio, "ana"));
echo mb_substr("Punta Arenas", 0, 5) . "\n";
echo str_pad("7", 3, "0", STR_PAD_LEFT) . "\n";

[ana maría]
Ana María
ANA MARÍA
9 letras
ana josé
bool(true)
Punta
007

Referencia de funciones de texto

Función Qué hace Ejemplo Resultado
trim($t) Quita espacios al inicio y al final trim(" hola ") "hola"
mb_strlen($t) Cuenta las letras mb_strlen("ñandú") 5
mb_strtoupper($t) Todo a mayúsculas mb_strtoupper("ñandú") "ÑANDÚ"
mb_strtolower($t) Todo a minúsculas mb_strtolower("HOLA") "hola"
ucfirst($t) Primera letra en mayúscula ucfirst("ana") "Ana"
ucwords($t) Primera letra de cada palabra ucwords("punta arenas") "Punta Arenas"
str_replace($a, $b, $t) Reemplaza $a por $b str_replace(",", ".", "5,8") "5.8"
str_contains($t, $a) ¿Contiene $a? (distingue mayúsculas) str_contains("hola", "ol") true
str_starts_with($t, $a) ¿Empieza con $a? str_starts_with("index.php", "index") true
mb_substr($t, $inicio, $largo) Un pedazo del texto mb_substr("Diseño", 0, 4) "Dise"
str_pad($t, $largo, $relleno, STR_PAD_LEFT) Rellena hasta un largo str_pad("7", 3, "0", STR_PAD_LEFT) "007"
str_repeat($t, $n) Repite el texto str_repeat("-", 5) "-----"
number_format(…) Número con formato Ver abajo

Función	Qué hace	Ejemplo	Resultado
`trim($t)`	Quita espacios al inicio y al final	`trim(" hola ")`	`"hola"`
`mb_strlen($t)`	Cuenta las letras	`mb_strlen("ñandú")`	`5`
`mb_strtoupper($t)`	Todo a mayúsculas	`mb_strtoupper("ñandú")`	`"ÑANDÚ"`
`mb_strtolower($t)`	Todo a minúsculas	`mb_strtolower("HOLA")`	`"hola"`
`ucfirst($t)`	Primera letra en mayúscula	`ucfirst("ana")`	`"Ana"`
`ucwords($t)`	Primera letra de cada palabra	`ucwords("punta arenas")`	`"Punta Arenas"`
`str_replace($a, $b, $t)`	Reemplaza `$a` por `$b`	`str_replace(",", ".", "5,8")`	`"5.8"`
`str_contains($t, $a)`	¿Contiene `$a`? (distingue mayúsculas)	`str_contains("hola", "ol")`	`true`
`str_starts_with($t, $a)`	¿Empieza con `$a`?	`str_starts_with("index.php", "index")`	`true`
`mb_substr($t, $inicio, $largo)`	Un pedazo del texto	`mb_substr("Diseño", 0, 4)`	`"Dise"`
`str_pad($t, $largo, $relleno, STR_PAD_LEFT)`	Rellena hasta un largo	`str_pad("7", 3, "0", STR_PAD_LEFT)`	`"007"`
`str_repeat($t, $n)`	Repite el texto	`str_repeat("-", 5)`	`"-----"`
`number_format(…)`	Número con formato	Ver abajo

trim es la primera línea de cualquier dato de un usuario

Si alguien escribe " ana@correo.cl " con un espacio al final (pasa al copiar y pegar), sin trim() el correo no calza con nada. En la Parte 6 cada dato de un formulario pasa primero por trim().

Números con formato

number_format() convierte un número en texto con separador de miles y la cantidad de decimales que elijas. Por defecto usa el formato inglés (coma para miles y punto para decimales); en Chile es al revés, así que se le indican los separadores.

<?php
$precio = 15990;
$promedio = 5.8;
 
echo number_format($precio) . "\n";
echo "$" . number_format($precio, 0, ",", ".") . "\n";
echo number_format($promedio, 1, ",", ".") . "\n";
echo number_format(4, 1, ",", ".") . "\n";

15,990
$15.990
5,8
4,0

Los cuatro valores de number_format

 number_format($precio, 0, ",", ".")
               ---+--  +  -+-  -+-
                  |    |   |    `- separador de miles
                  |    |   `------ separador de decimales
                  |    `---------- cantidad de decimales
                  `--------------- el número

Incorrecto: calcular con el número ya formateado

number_format() devuelve un texto. Si después intentas sumar "15.990" + 10, PHP lee 15.99 y da 25.99. Formatea al final, solo para mostrar.

Correcto: calcula con el número, formatea al imprimir

<?php
$precio = 15990;
$cantidad = 3;
$total = $precio * $cantidad;
 
echo "Total: $" . number_format($total, 0, ",", ".") . "\n";

Total: $47.970

Pruébalo

Imprime el mismo texto con una variable usando comillas dobles y simples, y compara
Arma tu nombre completo con . y luego agrégale tu carrera con .=
Compara strlen("Magallanes") con strlen("Magallánes") y luego con mb_strlen
Muestra 1234567 como $1.234.567
Error provocado: escribe un enlace HTML con comillas dobles dentro de comillas dobles

Errores comunes

Síntoma	Causa	Solución
Se imprime `$nombre` en vez del valor	Usaste comillas simples	Usa comillas dobles, o concatena con `.`
`syntax error, unexpected identifier` en una línea con HTML	Comillas dobles del atributo dentro de comillas dobles	Alterna comillas o escribe el HTML fuera de PHP
`Unsupported operand types: string + string`	Uniste textos con `+`	Usa `.`
`Call to undefined function mb_strlen()`	Falta el paquete `php-mbstring`	`sudo apt install php-mbstring`
El largo de un texto con tildes da de más	`strlen` cuenta bytes	Usa `mb_strlen`

Checkpoint

Intenta responder antes de desplegar cada pregunta.

¿Qué imprime echo 'Total: $total';?

Literalmente Total: $total. Con comillas simples las variables no se reemplazan.

¿Por qué mb_strlen("Ñuñoa") y strlen("Ñuñoa") dan distinto?

strlen cuenta bytes, y cada ñ ocupa 2: da 7. mb_strlen cuenta letras: da 5.

¿Qué tiene de malo guardar number_format($precio, 0, ",", ".") y luego sumarle algo?

Que number_format devuelve un texto pensado para mostrar. "15.990" vuelve a leerse como 15.99 al sumar. Se calcula con el número y se formatea al final.

¿Por qué un correo con un espacio al final no se reconoce como igual a otro?

Porque "ana@correo.cl " y "ana@correo.cl" son textos distintos. Se soluciona con trim() antes de compararlos o guardarlos.

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